直前の名詞だけで選ばない
説明用に、I found a box near the books. It was empty. という文を考えます。Itの直前に見える名詞はbooksですが、空だったのは何かを、単数・複数の形と文の内容から考えます。ここでは、a boxを受けていると読めます。位置だけで選ぶと、文章の意味と合わなくなります。
候補を文へ戻して読む
まず、候補になる言葉を見つけ、単数か複数か、誰についての話かを確認します。次に、その候補を代名詞の場所へ戻して読んでみます。意味がつながるか、前の文で説明していた内容と合っているかを確かめる方法です。
迷った対応を線で残す
長い文章では、前の文だけでなく、少し前に出た人物や物を受けている場合もあります。登場する人や物が増えたら、名前と代名詞を線でつなぐなどして、対応を見える形にしてみましょう。全部の英文へ印を付ける必要はありません。迷ったところだけに絞ると、読み直す場所を残せます。
itの別の使い方も分ける
ただし、itがいつも前の名詞を指すとは限りません。天気や時刻を述べる文など、学校で別の使い方として習う場合もあります。「必ず前の物を探す」という決まりにせず、今の文がどの形に当たるかを教科書の例と比べてください。
訳より、指す内容を確かめる
家庭で復習するときは、「itはそれ、theyは彼ら」と訳せたかだけで判断せず、「それって何？」「その言葉を戻したら文の意味は通る？」と聞いてみます。迷った代名詞と、候補にした言葉が残っていれば、先生へ質問するときの手がかりにもなります。
文と文のつながりを追う
英文を一文ずつ読めても、文と文のつながりが切れると内容を追いにくくなります。代名詞を小さな印として使い、誰や何について述べているかを確かめながら読んでいきましょう。